孔子（公元前551--前479），春秋末期思想家，教育家，儒家学派的创始人。

中国教育史上第一个将毕生精力从事教育事业的教育家。他提出了"有教无类"的办学方针，并兴办私学。他"有教无类"的理论基础，是"性相近也，习相远也"。更可贵的是他的"庶、富、教"思想。他直观地看到了发展教育事业和社会物质条件的关系，并把教育的地位摆得较为恰当。他在教育工作中特别注意研究学生，他对学生个性特征有深刻的观察和分析。由于他的教育因人而异，宋代朱熹把这种教育原则概括为"孔子教人，各因其材"。后人就简称为"因材施教"。在中国教育史上，孔子是最早提出启发式教学原则的人。他说："不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也"。孔子很重视立志，立志就是确立目的和理想。一个人有明确的努力方向，才能充分发挥主观能动性。他说："三军可夺帅也，匹夫不可夺志也"，他要求学生立志于学和道。他还重视学行结合、言行一致，对夸夸其谈、巧言令色的作风表示深恶痛绝。他最注意"行"，提倡"君子欲讷于言而敏于行"，"耻其言而过其行"。他认为评价一个人要"听其言而观其行"。他还认为一个人犯了错误不要怕批评，提出了"过则勿惮改"的名言。他也非常重视道德信念的培养和意志性格的锻炼，要求做到"磨而不磷"，"涅而不缁"，"造次必于是，颠沛必于是"，不因困难、仓卒而违背道德标准；要"宁死善道"，在必要时宁愿"杀身以成仁"，也要坚持自己的道德信念。这说明孔子把意志性格的锻炼已经提到为道德献身的高度。