孟子（约公元前372-前289）战国中期思想家，后世把他和孔子的思想并称为"孔孟之道"。

    孟子在中国教育史上首倡"性善"论。他把人性归于天性，把道德归于人性，又把人性归于天赋，构成了他的先验主义的人性论。另外，孟子认为同物则同类，同类则同性，提出了"圣人与我同类者"、"人皆可以为尧舜"的智力平等的思想。孟子从他的政治思想和"性善"论的哲学思想出发，提出教育目的主要是培养"明人伦"的"治人"的"劳心者"。他又以城郭、军队、土地、财物和教育相比，如城郭不完整，军队不多，军器不精，"非国之灾"；田野未开垦缺乏财物，"非国之害"；但若"无学"，则国"丧无日矣"。可见，他把教育当作国政的根本。孟子发展了孔子的因材施教的教育思想，他根据学生的特点，提出"教亦多术"的原则，实行五种教育方式：一、对学习好的，"如时雨而化之"（即如雨露润泽草木一般）；二、对德行好的，就注意他的德行培养；三、对天资较高的，使之成为通达之才；四、对一般的，采取"答问"法，以释疑解惑；五、对于不能登门受业的，使他自学成材。在德育过程和原则上，他认为一个人的道德修养先从志于善开始，能分辨善恶，为善不为恶，应以不能为善为耻。他说："人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣"。他还以为不以落后为耻的人将永远落后。"不耻不若人，何若人有"？其次，孟子非常重视改过迁善，积极学习别人的善行。他主张"见善则迁"，"闻过则喜"，并且"与人为善"。他以为一个人能不固执己见，以从人之善为乐，才能把自己培养成具有高尚道德的人。最后，孟子特别强调意志性格的锻炼。他以为一个人要成就一番事业，必须经受锻炼，培养自己的坚强意志。他说："天之将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。"他以为一个"大丈夫"，应有百折不挠的坚强意志，要"宝贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈"。孟子也知道生命可贵，"生我所欲"，但在必要时应该"舍生取义"。这与孔子的"杀身成仁"是一致的。